Introdução: A igreja de Éfeso era uma das mais bem instruídas das que ficavam na Ásia, tendo sido pastoreada pelo apóstolo Paulo durante três anos, depois por João e posteriormente pelo jovem pastor Timóteo. Embora estivesse situada em uma cidade grande, rica e bastante idólatra, os cristãos daquele lugar foram consolidados em Jesus através da propagação do evangelho. Na carta enviada, cujo remetente era o próprio Cristo, há seis elogios e três repreensões: "deixaste o teu primeiro amor, lembra-te de onde caíste e prática as primeiras obras". Elogios:
"O teu trabalho" - Os crentes da igreja de Éfeso trabalharam muito em favor da propagação do evangelho (At. 18.24-28); (At. 19.1-7); (At. 19.11);
"Tua paciência" - Os cristãos daquela cidade foram pacientes tanto na questão da salvação dos que habitavam ali como também em relação às muitas tribulações que vieram sobre eles;
"Não podes suportar os maus" - A igreja de Éfeso era intolerante ao pecado alheio;
"Puseste à prova os que dizem ser apóstolos e não são" - Com a expansão do evangelho, também aconteceu de muitos falsos apóstolos se levantarem e com isso muitos cristãos foram enganados, mas os crentes Efésios eram bem instruídos e desmentiam os falsos pregadores do evangelho;
"Trabalhaste e não te cansaste" - Os cristãos Efésios trabalharam incansavelmente para que o evangelho fosse expandido para além de suas fronteiras;
"Aborreces os nicolaítas" - Os nicolaítas era uma seita fundada pelo diácono Nicolau que se popularizou no meio de muitas igrejas, ele pregava a liberdade sexual e muitos crentes foram engodados por tal pregação, mas os Efésios os combatiam.
Repreensões:
"Deixaste o teu primeiro amor" - A igreja de Éfeso tinha ótimas obras, mas ao longo da trajetória se tornou operária e esqueceu-se da paixão por Jesus que os moveu até o status de uma das maiores igrejas;
"Lembra de onde caíste" - Na maioria das vezes a queda é num momento de auge espiritual, no qual a confiança está alta. Agora satanás procura brechas através da autoconfiança e coloca pedras pequenas no caminho para nos derrubar;
"Pratica as primeiras obras" - O problema da igreja de Éfeso não eram as obras, mas substituir o fazer por devoção pela prática de fazer por operação.
Promessa:
"Ao que vencer dar-lhe-ei a comer da árvore-da-vida" - No jardim do Éden havia duas árvores proibidas: a do conhecimento e a árvore-da-vida; a primeira foi comida por Adão e Eva e seus olhos foram abertos para maldade, já a segunda foi guardada por Deus para que o homem não vivesse eternamente no estado pecaminoso. Deus privou Adão de comê-la, mas prometeu aos crentes que vencerem em Cristo usufruir do fruto, simbolizando a vida eterna que terão.
Conclusão: A carta à igreja de Éfeso traz lições preciosas acerca de constância, pois o sucesso na carreira espiritual pode esconder perigos desconhecidos que pode nos levar a viver uma vida operária e sem paixão por Jesus, condenando-nos a vivermos ativamente na obra de Deus, mas sem Ele.
Texto Base: Apocalipse 2.1-7
Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: Isto diz aquele que tem na sua destra as sete estrelas, que anda no meio dos sete candeeiros de ouro:
Conheço as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua perseverança; sei que não podes suportar os maus, e que puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste mentirosos;
e tens perseverança e por amor do meu nome sofreste, e não desfaleceste.
Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.
Lembra-te, pois, donde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; e se não, brevemente virei a ti, e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres.
Tens, porém, isto, que aborreces as obras dos nicolaítas, as quais eu também aborreço.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
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